説教《今も続く、主の祈り》

 日課：ヨハネによる福音書 17:1-11

私たちは皆、いつか必ず、死と向き合う時を迎えます。

その「いつか」が、もし今日、あるいは明日だったとしたら。

人生の終わりに近づき、残された時間がわずかになったとき。

私たちは、何を思い、誰のことを心に留めるでしょうか。

おそらく、自分のことよりも、残していく家族や、大切な人たちのことではないでしょうか。

その人たちのこれからの歩みを思い、神に託すように祈る。

そのような祈りをささげるのではないでしょうか。

主イエスが、まさに十字架というご自身の死を目前にしたその最後の夜、誰のために、何を祈っておられたか。

聖書は、その祈りの言葉を私たちに伝えています。

その祈りは、静かでありながら、私たちへの熱い思いと深い愛に満ちた祈りでした。

今日は、この主の祈りに耳を傾け、そこに込められた神の愛を、共に受け取っていきましょう。

今日の福音箇所は、主イエスが弟子たちと共に最後の晩餐を終えられた後の場面です。

主イエスは天を見上げて、祈りをささげられました。

この祈りの中で、私たちは驚くべきことに気づかされます。

全人類を救うために世に来られた主イエスが、ご自身の苦しみが迫るこの時に、「世のためではなく」、ご自分に与えられた人々のために祈っておられるのです。

その「与えられた人々」とは誰のことでしょうか。

それは、父なる神から与えられた言葉を受け入れ、主イエスが神のもとから来られた救い主であることを知り、神から遣わされた神の子であると信じた人々です。

あの夜、不安に揺れていた十一人の弟子たち。

そして、今ここに集められている私たちのために、主は祈っておられるのです。

地上で過ごす最後の夜に、主イエスは、他でもない私たちのために祈られました。

そして、こう祈られたのてす。

「聖なる父よ、私に与えてくださった御名によって彼らを守ってください」と。

主イエスはこれから、父の御もとに帰るために、十字架へと向かわれます。

ご自身の苦しみが迫る中にあっても、心に留めておられたのは、世に残される私たちのことでした。

私たちの歩みが、決して容易ではないことを、主はよくご存じだったのです。

何より主イエスは、今目の前にいる弟子たちが、数時間後には恐れのあまり、自分を見捨てて逃げ出してしまうことも知っておられました。

弟子たちの弱さ、脆さ、裏切りさえも、主イエスはすべて見通したうえで、それでもなお、深い愛を持って私たちのために祈り、とりなしてくださったのです。

この祈りの中の「守り」とは、単に危険や苦しみから守られるということではありません。

どれほど深い苦しみの中にあっても、どれほど自分の弱さに打ちのめされても、決して信仰が失われることなく、神のみ手からこぼれ落ちることがないように、という祈りなのです。

そして主イエスは、その守りが何のためであるのかを語られます。

「私たちのように、彼らも一つとなるためです」と。

「一つとなる」。

しかしそれは、私たちの弱さを思うとき、決して簡単なことではありません。

教会の中であっても、違いや行き違いはあります。

良かれと思って語った言葉が、思うように届かなかったり、自分の思いが理解されずに悲しい思いをしたりすることもあるでしょう。

同じ主を信じているはずなのに、どうして分かり合えないのかと、心が痛み、孤独を覚えることさえあるのです。

それでもなお、私たちは主にあって一つとされています。

それは、決して私たちの努力によるのではありません。

あの夜、主イエスが私たちのために祈ってくださったからこそ、私たちは今も、一つとされ続けているのです。

主イエスはなぜ、私たちが守られ、一つとされることを、これほど切に祈られたのでしょうか。

私たちが生きる社会には、分断や争いがあふれています。

違いを恐れ、誰かを排除し、孤独の中で傷ついている人がたくさんいます。

そのただ中で、不完全な私たちが、時に傷つき合いながら、それでもなお、ゆるし合い、共に礼拝をささげ続ける教会の姿そのものが、この世における主イエスの愛の証しとなるのです。

そして人々は、その一つとされる教会の姿を通して、主イエスの愛に触れていくのです。

主イエスは、十字架を目前にした祈りの中で、「ご自身に栄光を現してください」と父なる神に願われました。

それは、ご自身を通して、神の愛がこの世に、誰の目にも見える形で現されるためでした。

そして主イエスは、その愛を持って、今ここにいる「私たち」のためにも祈ってくださいました。

主イエスが願われたのは、私たちが唯一のまことの神とイエス・キリストを知り、その愛の中で生きるという「永遠の命」を受け取ることです。

そして、十字架の業を成し遂げられた主の祈りは、今もなお、私たちのただ中に生き続けています。

主に守られ、一つとされた私たちを通して、神の愛はこの世に現されていきます。

私たちの何気ない、時に不器用な日常の歩みを通して、主の命が世へと届けられていくのです。

明日からまた、私たちはそれぞれの日常へと遣わされていきます。

家庭、学校、職場、そして地域社会。

そこには、思い通りにならない現実や、心をすり減らすような出来事、答えの出ない問いが待っているかもしれません。

時に疲れ果てて、「もう祈る言葉もありません」と、一人うずくまってしまう夜もあるかもしれません。

しかし、どうか思い出してください。

あなたは決して、一人で祈っているのではありません。

あなたが祈れない時も、主イエスご自身が、あなたのすぐ傍らで、あなたの代わりに祈ってくださっています。

「聖なる父よ、私に与えてくださった御名によって彼らを守ってください。私たちのように、彼らも一つとなるためです」と、今も天において、あなたのためにとりなしてくださっているのです。

私たちは決して一人ではありません。

目には見えなくても、主の祈りと愛によって、私たちはすでに結ばれています。

どうかこの一週間も、主の御名によって守られ、主にあって一つとされた者として、主の平安のうちにそれぞれの場所へと歩み出していくことができますように。

葬送式

 とある信徒さんからの話です。

彼女が同僚のご主人の葬式に参加しましたが、最後の献花のときに、その信徒でない人は外に出され、献花に参加させてもらえませんでした。

非常に悲しかったと言っていました。

葬式は、一つの宗教儀式であれば、信徒でない人に参加させないことは理解できます。

だから、結局そこにとって葬式は宗教儀式ですのようですね。

私にとって、葬式は遺族、友人を慰める場であって、決して宗教行為ではありません。

いつも言ってますが、キリスト教は宗教なんかではありません。

母の日の祈り②

 天の父なる神さま。

今日、私たちは母の日を迎え、世界中のお母さんたちを覚えて、心から感謝をささげます。

あなたは、お母さんを通して、私たちに命を与え、この世界へと送り出してくださいました。

そして、日々の優しさや祈り、励ましや支えを通して、あなたの愛を私たちに示してくださいました。

どうか、世界中のお母さんたちを祝福してください。

喜びの中にいるお母さんも、疲れの中にいるお母さんも、子育てに悩んでいるお母さんも、離れて暮らす子どもを思っているお母さんも、みなあなたが守り、支えてください。

若いお母さんにも、年を重ねたお母さんにも、豊かな慰めと平安、健康と希望をお与えください。

そして、お母さんたちが、自分の歩みが決して無駄ではなく、深く愛され、大切にされていることを知ることができますように。

また私たちも、お母さんへの感謝を忘れず、その愛に応えて生きることができますように。

天の父なる神さま。

あなたの大きな愛の中で、すべての家庭を守り導いてください。

主イエス・キリストのみ名によってお祈りいたします。

アーメン。

説教《本当の家へ帰る、唯一の道》

 日課：ヨハネによる福音書 14:1-14

私たちはみんな、人生という長い旅を続ける旅人です。

一日の歩みを終えて、家に帰って休息をとる——それは本当に大きな恵みです。

どんなに疲れていても、帰れる場所があるからこそ、私たちはまた新しい一日へと踏み出していくことができます。

しかし、私たちの歩みも、やがてこの地上の旅を終える時を迎えます。

そのとき、私たちは一体どこへ帰るのでしょうか。

道に迷うことは不安です。

しかし本当に恐ろしいのは、道が分からないこと以上に、帰るべき場所そのものを見失ってしまうことではないでしょうか。

私たちには、最後に帰るべき「本当の家」があるのでしょうか。

そこへ至る道は、どこにあるのでしょうか。

今日は、この問いに対して、主イエスご自身が語られたみ言葉に、共に耳を傾けたいと思います。

私たちは、この地上での歩みがすべてであり、ここが最終的な居場所であるかのように思い込んでしまいがちです。

しかし主イエスは、はっきりとこう語られました。

「父なる神の家には住まいがたくさんある。あなたがたのために場所を用意しに行くのだ。」

私たちが最後に帰るべき場所——それはこの地上ではなく、父なる神のもとにあります。

そこは、主イエスが私たちのために備えてくださる住まいです。

主イエスの弟子パウロもまた、コリントの信徒にこう証ししています。

「私たちの地上の住まいである幕屋は壊れても、神から与えられる建物がある。それは人の手で造られたものではない、天にある永遠の住まいです。」（Ⅱコリ5:1）

パウロはここで、私たちの人生を、いつかは畳まなければならない「幕屋」にたとえました。

しかし神は、その先に、決して揺らぐことのない「建物」としての永遠の住まいを備えてくださっています。

ですから、この地上は終着点ではありません。

私たちは今、真の故郷を目指して歩む旅の途上にあるのです。

それでも、私たちは不安になります。

「どうやってそこへ行くのか。自分は本当に、そこにたどり着けるのだろうか」と。

この戸惑いは、私たちだけのものではありません。

主イエスのすぐそばにいた弟子のトマスも、全く同じ問いを抱いていました。

トマスはたまらず、こう訴えました。

「主よ、どこへ行かれるのか、私たちには分かりません。どうして、その道が分かるでしょうか。」

これは、今を生きる私たち自身の問いでもあります。

この問いに対して、主イエスは「その道を教えよう」とは言われませんでした。

戸惑うトマスに、そして今、不安の中にいる私たち一人ひとりに向かって、こう言われたのです。

「私は道であり、真理であり、命である。私を通らなければ、誰も父のもとに行くことができない。」

主イエスご自身が、父なる神のもとへ導く「道」そのものなのです。

この方のほかに、道はありません。

もし、主イエスを通らなくても、そこへ至る道があるとするならば、「私は真理である」と言われたその言葉は、成り立たなくなってしまいます。

主イエスが真理であるからこそ、この道は決して揺らぐことがありません。

私たちはもう、他の道を探して迷う必要はないのです。

主イエスご自身が、私たちの道となってくださっているからです。

主イエスは、世の罪をその身に背負って、十字架につけられ、死んで葬られ、三日目に復活されました。

この復活によって、死に打ち勝たれたのです。

「私は命である」という主イエスの言葉が、ここに確かな現実となりました。

主イエスが命であるからこそ、私たちが歩むこの道は、永遠の命へと続く道なのです。

私たちは、死を恐れて立ち止まる必要はないのです。

主イエスご自身が、私たちの命となってくださっているからです。

だからこそ、主イエスという道は、私たちにとって最も確かな道なのです。

この道がある限り、私たちの歩みは、行き止まりで終わりません。

この確かな道が示された今、私たちは、復活の主イエスに導かれる者として、それぞれの生活の場へと歩み出していくのです。

明日、あなたが家族のために食卓を整えるとき。

あるいは、職場へと向かうとき。

その何気ない日常の足元に、主イエスという道は確かに続いています。

この道を歩むとき、喜びの日もあれば、涙の日もあるでしょう。

時には、足が止まりそうになることもあるかもしれません。

それでも、私たちは一人で歩むのではありません。

道である主イエスが、私たちを導き、共に歩んでくださるからです。

主イエスは約束されました。

「私の名によって願うことは何事でも、私がかなえてあげよう」と。

道に迷いそうなとき、私たちは主の御名によって祈ることができます。

そして私たちには、旅の仲間が与えられています。

互いに祈り合い、道を見失いそうなときに支え合う、教会という名の旅の家族です。

だからこそ私たちは、再び立ち上がり、歩み続けることができます。

主イエスという一つの道の上を、共に祈り、支え合いながら、明日への一歩を踏み出していきましょう。

天の父なる神様。

私たちは、あなたのもとへ至る道が、主イエスご自身であることを知りました。

私たちは、いつか天に帰る者であるだけではありません。

すでに今、この時から、主イエスによってあなたのもとへと導かれている者です。

私たちはもう、自分自身で道を探し回る者ではありません。

主イエスという道に導かれている者です。

どうか、私たちの毎日の歩みが、孤独なものではなく、主と共に、そして与えられた仲間と共に歩む、希望の旅路となりますように。

道が見えない夜も、立ち止まりそうになる朝も、

私たちの足元を照らす主イエスという道を見失うことなく、共に歩み続けることができますように。

最後の一歩を終えるその日まで、この確かな希望のうちに、私たちを歩ませてください。

道であり、真理であり、命である、主イエス・キリストのみ名によって祈ります。

アーメン

神さまに目を向けよう

 さて、あるファリサイ派の人が、一緒に食事をしたいと願ったので、イエスはその家に入って食事の席に着かれた。この町に一人の罪深い女がいた。イエスがファリサイ派の人の家で食事の席に着いておられるのを知り、香油の入った石膏の壺を持って来て、背後に立ち、イエスの足元で泣きながらその足を涙でぬらし始め、自分の髪の毛で拭い、その足に接吻して香油を塗った。（ルカ7:36-38）

この短い聖書箇所を読んで、あなたは印象に残ったことは何でしょうか？

おそらくある女がイエスに香油を塗ったことではないでしょうか？

合ってますか？

私たちはどうしても”人”の方に目が行ってしまうのです。

正解不正解はありませんが、もっと”神”に目を向けませんか？

イエスさまがファリサイ派の人の家に入られたのです。

どんな恵みでしょうか！

神さまが今も私のうちに入っておられるのです。

説教《エマオの道に示された礼拝》

 日課：ルカによる福音書24:13-35

私たちは毎週日曜日、こうして主日の礼拝に集まっています。

長く教会に通っていると、礼拝がいつしか習慣となり、その意味をあまり意識しなくなることがあるかもしれません。

そこで、あらためて問いたいのです。

私たちがささげているこの礼拝は、一体何を意味しているのでしょうか？

今日の福音書に記されているのは、エマオへ向かう二人の弟子の物語です。

それは、主イエスが復活されたその日、日曜日に起こった出来事でした。

実は、この出来事の中に、私たちが毎週ささげている礼拝の姿が、すでに示されているのです。

そしてその姿を通して、礼拝の意味が、そこに明らかにされているのです。

今日は、このエマオへの道を、弟子たちと共に歩むようにして、私たちの礼拝が本当は何を意味しているのかを、聖書から共に聞き取っていきたいと思います。

エルサレムからエマオへ向かう道を、二人の弟子が重い足取りで歩いていました。

深い失望と疑問の中で、彼らは主イエスのことを語り合っていました。

自分たちの救い主として期待していたイエスが、十字架につけられて死なれたからです。

この二人をエマオへの道に結びつけていたのは、主イエスにほかなりませんでした。

そのときです。復活された主が彼らに近づき、共に歩み始められました。

私たちがこうして主日の礼拝に集うのは、まさにこれと同じなのです。

実に、私たちをここへと結びつけているのも、主イエスにほかなりません。

ここに来るのは、「たまたま時間が空いたから」とか、「来ないと落ち着かないから」といった理由だけではありません。

むしろ、私たちの思いを超えて、父なる神が、主イエス・キリストを通して、今、私たちをここに招き、集めてくださっているのです。

主のみ名のもとに集められるとき、復活の主が、目には見えなくても、確かに私たちのただ中に来てくださるのです。

しかし、私たちはそのことに、いつも気づいているわけではありません。

エマオへの道を歩いていた二人の弟子も、目は遮られていて、主イエスが目の前におられても、それが主であると気づくことができませんでした。

また、救い主は苦しみを受け、その後に栄光に入らなければならないという、神の御心を理解することもできませんでした。

人間の知恵や力だけでは、神の御心を知ることはできないのです。

だからこそ、主イエスご自身が語ってくださるのです。

そこで主イエスは、聖書全体にわたり、ご自分について書かれていることを解き明かされました。

彼らがそのみ言葉に耳を傾けているうちに、閉ざされていた心は次第に開かれていきました。

後になって二人は、こう語り合いました。

「道で話しておられるとき、また聖書を説明してくださったとき、私たちの心は燃えていたではないか」と。

私たちもまた、今、礼拝において、聖書朗読と説教を通して、神のみ言葉に耳を傾けています。

それは単なる知識ではなく、今を生きる私たちに、主イエスが語りかけてくださる「生きた言葉」です。

そのみ言葉が語られるとき、閉ざされていた心は開かれ、冷えていた心に、聖霊が再び火を灯してくださいます。

消えかけていた信仰の火が、み言葉によって再び燃え上がるのです。

主の言葉によって、弟子たちの心は燃えていきました。

やがて日も暮れ、夜が更けかけるころ、その燃える心に導かれるようにして、二人は主イエスを引き止め、「一緒にお泊まりください」と強く願いました。

そして共に食卓に着かれると、主イエスはパンを取り、祝福して裂き、それを彼らにお渡しになりました。

すると、彼らの目が開かれ、目の前におられる方が主イエスであると分かったのです。

しかしその瞬間、主イエスの姿は彼らの目には見えなくなりました。

私たちもまた、礼拝においてみ言葉に耳を傾け、心を燃やされるとき、主イエスを人生にお迎えし、共に歩み、共にとどまっていただきたいと願うようになります。

主は、その願いに確かに応えてくださいます。

それが、私たちに与えられている聖餐です。

この聖餐において、私たちは復活された主イエスご自身との交わりにあずかります。

十字架で裂かれた主の体と流された血によって、私たちは今、主の命にあずかり、生かされているのです。

目に見える姿ではなくとも、主イエスご自身は今、私たちの内に、また私たちのただ中に共におられます。

この聖なる食事を通して、私たちは復活の主イエスと結ばれ、その命に生かされる者とされているのです。

主イエスだと分かった二人の弟子は、暗闇が深まる中にもかかわらず、すぐにエルサレムへと引き返しました。

出発の地であったエルサレムが、再び向かうべき場所となったのです。

かつてエルサレムを離れるとき、弟子たちの心は失望と疑問に満ちていました。

しかし今や、その心は希望と確信へと変えられていました。

彼らは、一つの使命に燃えていました。

それは、復活された主イエスに出会ったこの出来事を、他の人々に証しするという、主から託された使命でした。

その喜びはあまりにも大きく、彼らはそれを伝えずにはいられなかったのです。

私たちもまた、この礼拝に集められ、み言葉と聖餐によって養われ、そして、それぞれの歩みの場へと遣わされていくのです。

それは、主から託された使命を担って、この世へと送り出されるということです。

「主と共に行きましょう」「主の御名によって」との呼びかけの通り、復活の主イエスご自身が、今も、そしてこれからも、私たちと共に歩み、この使命を共に担い、私たちを導いてくださるのです。

私たちは、この世のただ中から教会へと招かれ、集められます。

そして、み言葉によって心を燃やされ、聖餐によって霊の目を開かれます。

こうして私たちは、復活の主イエスの良き知らせを携え、それぞれの生活へと遣わされていくのです。

それは、エルサレムからエマオへ向かい、そして再びエルサレムへ戻った弟子たちの旅のようなものです。

これこそが、私たちがささげている礼拝の意味なのです。

礼拝は、ここで終わるのではありません。

教会を出た後も、私たちの日々の歩みの中で続いていくのです。

私たちの一週間の生活そのものが、神にささげられる礼拝となり、御心に応える歩みとなるのです。

その歩みの中で、私たちは再び主のもとへと集められます。

ですから、私たちは日曜の朝、教会に「来る」のではなく、一週間の旅を終えて神の家へ「帰ってくる」のです。

ここへ来たら、互いに「ただいま」と言いましょう。

そして、「おかえりなさい」と迎え合いましょう。

今日の礼拝で受けたみ言葉と、これからあずかる聖餐の恵みを携え、主と共に歩むその日々こそが、私たちの真の礼拝なのです。

復活の主は、今日も私たち一人ひとりの歩みの中に、確かな命として共におられます。

説教《信仰から遣わされる者へ》

 日課：ヨハネよる福音書20:19-31

去年の四月、私がこの教会に着任して、初めて皆さんにお分かちした説教が、まさに今日のヨハネによる福音書の箇所でした。あのときの説教を、皆さんは覚えているでしょうか。もし今日、まったく同じ説教をしたなら、「ああ、去年と同じだ」と気づかれるかもしれませんね。

しかし、聖書のみ言葉とは本当に不思議なものです。同じ箇所を読んでいるのに、その時々で、新しく心に響いてきます。私たちの歩みの中で、またこの教会の歩みの中で、聖霊が、同じみ言葉を「今を生きるための言葉」として届けてくださるからです。

この一年を共に歩んできた今、改めてこのみ言葉に向き合うとき、私たちは何を聴くのでしょうか。今日は、この聖書箇所との「二度目の出会い」として、神が今、私たちに語りかけようとしておられることに、共に耳を傾けていきたいと思います。

主イエスが復活されたその日の夕方、弟子たちは深い恐れの中にいました。自分たちの先生であった主イエスが捕らえられ、十字架につけられて殺されたからです。「次は自分たちの番ではないか。」その恐れが、彼らを一つの家の中に閉じ込めていました。

扉には固く鍵がかけられ、外から誰も入って来られないようにしていました。しかし、その恐れに満ちた空間に、復活された主イエスが来られ、弟子たちの真ん中に立たれたのです。そしてこう言われました。「あなたがたに平和があるように。」

主イエスは、十字架で釘に打たれたその手を、また槍で突き刺された脇腹を、弟子たちにお見せになりました。弟子たちは、その傷跡を見て喜びました。目の前におられる方が、確かに自分たちのために、十字架で死なれた、あの主イエスであることが分かったからです。

今の私たちにとっても、その傷跡は喜びのしるしなのです。それは単に主イエスであることを証明するものではありません。私たちの罪と恐れをすべて引き受け、死に打ち勝たれた主の勝利のしるしだからです。

そして主イエスは、もう一度言われました。「あなたがたに平和があるように。」この言葉は、ただの挨拶ではありません。恐れている弟子たちをなだめるための言葉でもありません。

主イエスは、最後の晩餐の席で、すでに弟子たちにこう約束しておられました。「私は、平和をあなたがたに残し、私の平和を与える。私はこれを、世が与えるように与えるのではない。心を騒がせるな。おびえるな。」（14:27）この平和は、世界が与えることのできる平和ではありません。主イエスご自身が与えてくださる、主イエスの平和なのです。

さらに、主イエスはこう言われました。「これらのことを話したのは、あなたがたが私によって平和を得るためである。あなたがたには世で苦難がある。しかし、勇気を出しなさい。私はすでに世に勝っている。」（16:33）この平和は、十字架の苦しみを通して、主イエスが世に勝ってくださったことによる平和なのです。

だからこそ、復活された主イエスは、恐れの中にいる弟子たちに言われました。「あなたがたに平和があるように。」そしてこの平和は、今、ここにいる私たちにも語られている言葉なのです。

先ほどまで、弟子たちは恐れの中に閉じこもっていました。外の世界を恐れていたのです。その弟子たちに、主イエスは言われました。「父が私をお遣わしになったように、私もあなたがたを遣わす。」

閉じこもっていた者たちが、今度は世界へと遣わされる者となるのです。しかし、それは弟子たちが強くなったから、勇気を持ったからではありません。主イエスが、彼らに平和を与えてくださったからです。主イエスが与えてくださるこの平和は、人を閉じこもらせる平和ではなく、世界へと遣わしていく平和なのです。

復活された主イエスは、今も私たちのただ中に立っておられます。そして同じ言葉を語りかけておられます。「あなたがたに平和があるように。」そして、その平和を与えたうえで、こう言われるのです。「私もあなたがたを遣わす。」

以前、「ミッション探究」をテーマとした信徒懇談会で、皆さんにこのお話をしました。ミッション、すなわち宣教という言葉は、「遣わす」という意味を持っています。父なる神は御子イエスをこの世に遣わし、さらに聖霊をお与えになりました。そして今、私たちは主イエスから宣教という使命を託され、この世界へと遣わされています。つまり教会とは、神によってこの世界へと遣わされた群れなのです。

私たちもまた、この世の中で、様々な不安や恐れを抱えながら生きています。心の扉を閉ざしてしまうこともあります。しかし主イエスは、鍵のかかった家に入るようにして、その閉ざされた場所に来てくださいます。そして私たちに、平和を与えてくださるのです。

その平和によって、私たちは再び歩み出すことができます。いや、むしろ歩み出さずにはいられません。復活された主イエスが与えてくださる平和の中で、私たちはこの世界へと遣わされていくのです。

一年前、この同じ福音書の箇所から、「信仰」をテーマに皆さんと分かち合いました。主イエスが「見ないで信じる人は、幸いである。」と言われた、あの場面です。あれからの一年、皆さんの歩みをそばで見つめてきました。そして今、教会の皆さんの中に、確かで豊かな信仰が育っていることを深く実感しています。

何人かは聖書を読むようになったと聞きます。教会の活動も広がり、信徒同士のつながりも強くなり、教会は以前よりも生き生きとしてきました。信徒の数が急に増えたわけではありません。しかし、主日礼拝に集う人数は、少しずつ増えています。それは小さな数字かもしれません。それでも、その一人ひとりが、神に招かれてここに集められているのです。

それは、神がこの教会の中で、静かに、しかし確かに、働いておられるしるしではないでしょうか。聖書のみ言葉が読むたびに新しく私たちに語りかけるように、神はこの教会の中でも、日々新しい働きを続けておられるのです。

信仰は、教会の中で育てられるものです。しかし信仰は、教会の中だけにとどまるものではありません。信仰を与えられた私たちは、今度はこの世界へと遣わされる者となるのです。

一年前、私たちは「信仰」を共に見つめました。そして今、主イエスは私たちをこの世界へ遣わしておられます。ですから、私たちは今日、ただ礼拝を終えて帰るのではありません。それぞれの家庭へ、学校へ、職場へ、そして、この社会の中へと遣わされていくのです。

この一年の実りを胸に、宣教という使命を担い、主イエスの平和を携えて、それぞれの場へと歩み出していきましょう。

宗教のタイトル

 カトリックの神父が聖公会に転入したら、司祭にはならない、あくまで一信徒です。

このように、神父、司祭、牧師などは、あくまで宗教においてのタイトルです。

私たちは、主イエスで弟子であり、宗教のタイトルに固執せず、弟子にふさわしく、日々邁進したいと思います。

大斎節黙想

洗礼者ヨハネは、自分の方へイエスが来られるのを見て言った。「見よ、世の罪を取り除く神の子羊。」(ヨハネ 1:29-34)

　　大人になり、かつて親が整えてくれていた日々の営みを自ら担うようになって、どれほどの配慮と労苦に支えられてきたのかに気づかされます。当たり前だと思っていた平穏な生活が、実は誰かの尊い犠牲の上に成り立っていたことを知るとき、そこに注がれていた愛の深さに、言葉にならない感謝を覚えるのです。

　　大斎節に、私たちはもう一つの「愛の重み」と向き合います。降誕の喜びの背後には、神が独り子を「世の罪を取り除く神の子羊」として与えてくださったという厳粛な事実があります。主の十字架に心を向けるとき、自分がどれほど大きな犠牲によって生かされているかを深く知らされます。この愛を胸に、謙遜な祈りをもって主と共に歩みましょう。

説教《宗教を超え、命の信仰へ》

 日課：ヨハネよる福音書4:5-42

私たちは、なぜ、今日、ここに集まっているのでしょうか？

考えてみれば、ここは不思議な場所です。体を癒したいなら、病院があります。心の安らぎが欲しいなら、静かなカフェがあります。願いを叶えたいなら、「よく当たる」と評判の場所もあると聞きます。人とのつながりを求めたいなら、地域の集まりという選択肢もあります。そして、正しく生きたいなら、あえてキリストを信じなくても、立派に、誠実に歩んでいる人は大勢います。

それでも——。それでも、私たちは、ここにいます。なぜでしょうか？

今日の福音書は、一人のサマリアの女が井戸に水を汲みに来る場面から始まります。彼女が求めていたのは、ただ生活のための水、のどの渇きを癒す水でした。しかし、その井戸で、彼女が出会ったのは、単なる水ではありませんでした。

私たちもまた、それぞれに何かを求めて、ここに来ているのかもしれません。満たされているはずなのに、どこか渇いている。忙しく生きているのに、心の奥に空白がある。その「名付けられない渇き」に気づいているからこそ、私たちは今日、ここにいるのではないのでしょうか。

時刻は正午ごろ。一日のうちで最も暑い時間です。主イエスは井戸のそばに座っておられました。焼き付くような日差しの中、旅に疲れ、そこに身を置いておられます。そこへ、一人の女がやってきました。サマリアの女でした。

当時、サマリア人とユダヤ人の間には、長い歴史の遺恨がありました。民族としての偏見があり、礼拝の場所をめぐる宗教の対立がありました。互いに距離を保ち、言葉を交わすことさえ避ける関係です。そのユダヤ人の男である主イエスが、サマリア人の女に、自ら声をかけられました。当時の常識を覆す出来事でした。単なる挨拶ではありません。彼女の人生の奥底へ分け入っていく、長く、深い対話の始まりでした。

この女が背負っていたものは、「サマリア人」という立場だけではありません。彼女には五人の夫がいました。そして、今連れ添っている人も夫ではないという複雑な背景がありました。詳しい事情は記されていません。しかし、彼女が周囲の目線を避けながら、生きて来たであろうことは想像できます。だからこそ彼女は、誰も来ない暑い正午を選んだのでしょう。できることなら、誰にも会わず、何も語らず、ただ水を汲んで、静かに帰りたかったはずです。

しかし、その井戸で、彼女は主イエスに出会いました。主イエスは、彼女の過去も、隠しておきたい現在も、すべて知っておられました。それでも決して責め立てることなく、問いを重ね、語り続け、彼女を真実へと導かれました。

主イエスは、歴史の遺恨を越え、民族の偏見を越え、宗教の対立を越えて、一人の人間にまっすぐに向き合われます。主イエスが見ておられたのは、彼女の内にある、満たされることのない渇きでした。そして、その渇きは、今ここにいる私たちの内にもあるのではないでしょうか？

のどの渇きを一時的に癒すだけなら、どんな水でも構いません。ひと口含めば、その瞬間の渇きは収まるでしょう。しかし、しばらくすれば、また渇きます。井戸の水とは、そういうものです。

あのサマリアの女も、水を飲んでまた渇き、そのたびに井戸へ足を運びました。その繰り返しは、彼女の人生そのもののようにも見えます。満たされたはずなのに、なお空しさが押し寄せる。そんな日常の中で、彼女は常に何かを求め続け、歩みを重ねてきたのでしょう。それは、現代を生きる私たちの姿と、どこか重なってはいないでしょうか。

人は、この心の渇きを、さまざまな方法で満たそうとします。宗教はその一つです。世にある様々な宗教には、守るべき教えがあり、生き方を導く知恵があります。しかし、どれほど真面目に教えを守り、熱心に修行を積んだとしても、それは一時しのぎの水。言わば「外から与えられる水」に過ぎません。心の奥にある渇きを、完全に消え去ることはできないのです。

そんな私たちに、主イエスはこう言われました。「私が与える水を飲む者は決して渇かない。」この水は、私たちが汲みに行く必要はありません。主イエスが与えてくださるのです。この水は、人の内で泉となり、絶えず湧き出る生ける水です。私たちの内で、永遠に生き続ける命の水なのです。

この命の水を与えることができるのは、ただ、主イエスしかおられません。なぜなら、主イエスだけが、私たちの渇きの根源である罪を、背負ってくださったからです。主イエスだけが、私たちの代わりに、あの十字架につけられました。主イエスだけが、罪の結果である死を引き受け、葬られました。そして、主イエスだけが、その死を打ち破り、復活されたのです。その復活の命こそが、今や尽きることのない命の泉となって、私たちの内に湧き出続けているのです。

だからこそ、私たちが信じるものは、単なる「宗教」ではありません。外から人を支えようとするものではありません。内から命が溢れ出す「信仰」なのです。

主イエスこそが、約束の救い主であると確信したとき、あのサマリアの女は、水を汲むために持ってきた水がめを、井戸のそばに置いたまま、町へと駆け出していきました。もはや彼女にとって、何度も渇きを繰り返す井戸の水を、汲み続ける必要はなくなったのです。彼女の内には、すでに、決して渇くことのない生ける水が湧き始めていたからです。

彼女は、その命の水を、自分だけのものにしておくことができませんでした。この水を、他の人たちにも飲んでほしい——その思いが、彼女を町へと向かわせました。かつては、人の目線を恐れ、避けるようにして生きてきた彼女が、今や自ら、人々であふれる町の中へと飛び込んでいきます。変えられたのです。内から、新しくされたのです。永遠の命に至る水が、彼女の内から湧き上がって、彼女を外へと押し出したのです。

やがて、彼女の言葉を聞いた町の人々もまた、主イエスを信じました。彼らが信じたのは、彼女の言葉よりも、生まれ変わった彼女の、その生き生きとした姿を見たからではないかと思います。町の人々は、主イエスを自分たちの町に迎え入れ、そのみ言葉を聞き、さらに多くの人が主イエスを信じました。生ける水は、一人の心にとどまることなく、町全体へと広がっていったのです。

愛する兄弟姉妹の皆さん。あの井戸の出来事は、決して遠い昔の物語ではありません。主イエスに出会うとき、同じ命の水が、私たちの内にも湧き出始めます。水がめは、もう必要ありません。主イエスの前に、置いて良いのです。その新しくされた命で歩み出すこと——それこそが、主イエスが語られた「霊と真実をもって献げる礼拝」なのです。

「理解を求める信仰」の祈り

 主よ、

私は、理解するために信じるのではありません。

信じるために、私は理解を求めるのです。

なぜなら、信じなければ理解することはできないからです。

説教《山を下ろう》

 日課：マタイよる福音書17:1-9

　　　出エジプト記24:12-18

　　　ペトロの手紙Ⅱ1:16-21

教会暦の中には、主イエスの変容に関わる日が二つあります。一つは、8月6日の「主イエス変容の日」です。そしてもう一つが、今日迎えている大斎節前主日です。

同じ出来事を記念する日ではありますが、そこに向けられるまなざしは、少し異なります。8月6日の「主イエス変容の日」は、主イエスの栄光そのものに、焦点が当てられる日です。それに対して、大斎節の入り口に立つこの主日は、栄光だけに目を向ける日ではなく、むしろ、その栄光が、どこへ向かっていくのかを、問いかける日なのです。

今日、この礼拝に集まっている私たちの中には、喜びのただ中にある人もいれば、先の見えない不安や、言葉にすることのできない重荷を抱えている人もいるでしょう。そのすべてを主のみ前に置きながら、今、与えられているみ言葉に、共に心を傾けていきたいと思います。

聖書は、イエス・キリストが、やがて栄光のうちに、再び来られると約束しています。しかし、そのは単なる遠い未来の出来事ではありません。今日、私たちは、主イエスの弟子ペトロ、ヤコブ、そしてヨハネの目を通して、その来るべき栄光を、あらかじめ垣間見ることができるのです。

今日の第二朗読、ペトロの手紙で、ペトロは力強く証言しています。主イエスの変容の出来事は、人の心を引きつけるために、巧みに作られた作り話ではありません。彼自身がヤコブ、ヨハネと共に、その厳かな瞬間を確かに目撃した出来事だったのです。

主イエスは、三人の弟子を連れて、高い山に登られます。そこで、主イエスの姿が変わりました。その姿は、もはや「マリアの子」としての姿ではなく、まことに神の子であることを示す、栄光そのものでした。

さらにそこに、モーセとエリヤが現れ、旧約の律法と預言者を体現する二人が、主イエスと語り合っていました。ルカによる福音書は、彼らが語り合っていたのは、主イエスがエルサレムで成し遂げられる十字架の死であったと記しています。栄光のただ中で語られていたのは、苦難と死への道であったのです。

ペトロは、この光景にすっかり心を奪われ、思わずこう言います。「ここに幕屋を三つ建てましょう。」思い起こせば、その六日前、主イエスが初めてご自身の死と復活について、弟子たちに打ち明けられたとき、ペトロは「主よ、とんでもないことです。そんなことがあってはなりません。」と言って、それを受け止めることができませんでした。そのペトロにとって、この山の上で示された栄光は、あまりにも魅力的で、ここにとどまりたいと願ってしまうほどのものでした。

ペトロのこの気持ちは、私たちにもよく分かります。日々の暮らしの中で、私たちもまた、目の前の厳しい現実から目をそらし、居心地のよい場所にとどまっていたくなることがあります。この礼拝のひととき、この信仰の喜びの中にいるとき、思わず「このままでいい」と感じ、山を下ることをためらってしまうのです。

しかし、ペトロが話しているそのとき、雲が彼らを覆い、その雲の中から、声が響きました。「これは私の愛する子、私の心に適う者。これに聞け。」この声は、ただ栄光に輝く姿を見つめよ、という呼びかけではありません。むしろそれは、「自分の十字架を背負って、わたしに従いなさい」と語ってこられた、あの主イエスの言葉に、今こそ聞け、という、神ご自身からの招きなのです。

弟子たちは、ひどく恐れました。それは、神の声そのものへの恐れであったのか、それとも、自分たちもまた十字架の道へと招かれているという現実への恐れであったのか、分かりません。そのような弟子たちのもとへ、主イエスは近寄り、手を触れて言われます。「立ち上がりなさい。恐れることはない。」そして、主イエスは、弟子たちを連れて山を下って行かれます。それは、栄光を捨てるためではありません。人々の罪を担い、神と関係を回復し、まことの神の栄光を、この世界にもたらすためでした。

　

弟子たちがやがて目にするのは、太陽のように輝く顔ではなく、茨の冠を被せられた主イエスの顔です。白く輝く衣ではなく、衣をはぎ取られ、十字架につけられる主イエスの姿です。そのとき、彼らは恐れ、つまずき、逃げ出してしまうでしょう。主イエスの変容は、ご自身がまことの神の子であり、この十字架の先に、確かな栄光があることを、示してくださったのです。

キリストの信仰は、山の上に残される感動ではありません。主日の礼拝は、確かに「山の上」です。ここには賛美があり、平和があります。しかし私たちは、やがて、それぞれの現実へと遣わされていきます。そこには、思い通りにならない現実が広がっています。家庭で、職場で、病の中で、不安や別れのただ中で、私たちは山を下って生きて行かなければなりません。

しかし、私たちはすでに、ペトロたちと共に、主イエスの栄光を垣間見た者です。だからこそ、どのような現実の中にあっても、主イエスの歩みの先に、必ず命と栄光があると信じて、歩み続けることができるのです。

今日の福音書に記されている主イエスの変容は、山の上で輝く栄光を見せるためだけの出来事ではありません。大斎節前主日にふさわしく、それは私たちのまなざしを、これから始まる大斎節へと向け、さらに、私たちが歩んでいかなければならない、厳しく、時に理解しがたい道を支えるために、神から与えられた希望なのです。

今週の水曜日から、大斎節が始まります。この四十日余りの歩みの中で、私たちはあらためて、主イエスの言葉に聞き、その歩みに心を向けて生きるよう招かれています。山の上で弟子たちが目撃した栄光は、決して過去の出来事にとどまりません。今度は私たち自身が、それぞれに遣わされる場所において、主イエスの栄光を証しする者として、歩み出していくのです。

兄弟姉妹の皆さん、どうか忘れないでください。山を下る弟子たちに触れた、あの温かな手は、今、ここにいる私たち一人ひとりの背中にも、確かに置かれています。主イエスは、私たちを山の上に置き去りにはなさいません。また、私たちを一人きりで山を下らせることもありません。だからこそ、恐れることはありません。

山の上で示された栄光を心に刻みながら、主イエスと共に山を下り、主イエスと共に、それぞれの日常へと出て行きましょう。家庭へ、職場へ、病や不安、別れのただ中へ。そこにこそ、大斎節の道があり、十字架を通って、命へと続く、主イエスの道が備えられているのです。

謝る対象

前の主日や、なかなか礼拝に来なかった信徒さんが私を見ると、礼拝に来なかったことについて、謝ってきました。

宗教だと捉えれば、教会の教役者（牧師など）に謝るかもしれませんが、信仰であれば、謝る対象は神様です。

信仰と宗教の違い

私はこの話を度々取り上げています。

それはあまりにも勘違いが多く、深刻だと思いますから。

ここにも一つその違いを話します。

神に頼りのが信仰、

人の力によるのが宗教。

試練

 小さなことに忠実であれば、大きな試練に直面した時、神はあなたに恵みを与えてくださいます。

説教《主のもとに泊まる》

 日課：ヨハネによる福音書1:28-42

皆さんは今日、どのような思いを胸に、この教会に来られたでしょうか？私たちは日々の生活の中で、意識しているかどうかに関わらず、何らかの「目的」を抱いて行動しています。学校で学ぶのは、知識を身につけるためです。働くのは、生活を支えるためです。

では、私たちは何を求めて、主イエスに従っているのでしょうか？主イエスに従うことで、私たちは何を期待し、何を願っているのでしょうか？安心でしょうか？癒しでしょうか？それとも、今の抱えている苦しみからの解放でしょうか？

しかし、もし私たちが、主イエスを「自分の願いをかなえてくださる方」としてのみ求めているとしたら、その願いが思い通りにならないとき、私たちはたやすく失望してしまうかもしれません。

今ここで、少し立ち止まって、自分自身に問いかけてみてください。あなたは、主イエスに何を求めて、この教会に来ているのでしょうか？

ヨハネによる福音書で、主イエスが最初に語られた言葉は、「何を求めているのか」でした。洗礼者ヨハネは、自ら洗礼を授けた主イエスを見かけ、そばにいた二人の弟子にこう告げます。「見よ、神の子羊だ。」その言葉を聞いた二人は、主イエスの後について行きました。すると、主イエスは振り返り、彼らを見つめて、こう問いかけられました。「何を求めているのか」。

考えてみてください。このとき、主イエスには、ほかにいくらでもかける言葉があったはずです。「こんにちは」と挨拶することもできたでしょうし、「なぜ、ついて来るのか？」「何か困っているのか？」と尋ねることもできたでしょう。

それでも主イエスは、この問いを選ばれました。それは、信仰の強さを測るための問いではありません。立派な答えを引き出すための問いでもありません。むしろ、自分でも気づいていない、心の奥の願いに目を向けさせる問いです。

この問いは、決して二千年前、その場にいた二人だけに向けられたものではありません。主イエスの後を歩もうとするすべての人、一人ひとりに投げかけられている問いです。

私たちもまた、それぞれの思いを胸に、主イエスの後を歩もうとしています。信仰に確信をもって歩んでいると感じるときもあれば、迷いや不安の中で、ただ後ろについて行っているだけのように思えるときもあるでしょう。

しかし主イエスは、そんな私たちの歩みをも振り返り、一人ひとりを見つめ、今日も同じ問いを投げかけておられるのです。「何を求めているのか」。

この問いに向き合うために、あらためて、洗礼者ヨハネの言葉に導かれて、主イエスの後について行った二人のことを、もう一度思い起こしてみましょう。彼らが主イエスに従ったのは、洗礼者ヨハネが、主イエスを指してこう告げたからです。「見よ、神の子羊だ。」では、「神の子羊」とは、いったい何を意味するのでしょうか？

当時、人々は罪の赦しを願い、子羊をいけにえとして神に献げていました。その小羊は、自分自身の罪を贖うために、一人ひとりが備えるものでした。しかし、洗礼者ヨハネが指し示した主イエスは、人が備えた小羊ではなく、神ご自身が備えられた小羊そのものです。だからこそ、主イエスは「神の子羊」と呼ばれるのです。

人が備える小羊が贖えるのは、限られた一人ひとりの罪に過ぎません。しかし、神が備えられたこの小羊は違います。主イエスは、ただ一人のためではなく、世の罪を除くために来られた、まことの神の子羊なのです。

「何を求めているのか」。この問いの前で、私たちはやがて、気づかされます。世の罪を除く神の子羊である主イエスご自身が、すでに私たちに与えられていることを。そして、この方のほかに、真に求めるものは何もないということを。

私たちが主イエスに従うのは、何かを得るためではありません。私たちが主イエスに従うのは、主イエスが、私たちの罪を背負い、私たちの罪を取り除く、神の子羊だからです。

少し前に、主教宛に行われた個別アンケートの中に、「教会に何を求めているのか？」という問いがありました。そこには、神に近づきたいという願い、信徒同士の交わりを大切にしたいという思い、心の安らぎを求める声、そして、誰にとっても安心していられる場であってほしいという、多くの切実な声が寄せられていました。

では、これらの願いは、どのようにして実現されるのでしょうか？そのカギとなるのは、主イエスのもとに「泊まる」ことです。今日の福音書で、二人の弟子は主イエスのもとに泊まりました。ここで言われている「泊まる」とは、ただ一時的に立ち寄ることではありません。そこにとどまり、主イエスとの関係の中に生きることを意味しています。

昨年から、手芸の会やお花クラブの活動の中に、聖書の朗読や祈りを取り入れてきました。そして今年は、聖書の学びの機会をさらに充実させていきます。こうした取り組みを行うのは、私たち一人ひとりが、神の子羊である主イエスのもとに泊まるためです。教会の中心に、いつも主イエスがおられること——それこそが、何よりも大切なのです。

今日の福音書で、迷いながら歩む二人に、主イエスはこう言われました「来なさい。そうすれば分かる」。この言葉は、今も私たち一人ひとりへの招きです。その招きに応え、主イエスのもとに泊まるとき、私たちは、神の子羊である主イエスを、知識としてではなく、いのちとして本当に知るようになるのです。

主イエスのもとに泊まるとき、私たちは変えられていきます。シモンが主イエスによって、「岩」と名付けられ、後に使徒ペトロとされたように、私たちもまた、主イエスとの交わりの中で、少しずつ、しかし確かに変えられていくのです。そして、私たち一人ひとりが変えられていくとき、教会もまた、変えられます。

教会は、神に近づく場となり、信徒同士が心を通わせる場となり、真の安らぎを見い出す場となり、そして、誰もが安心して、身を置くことのできる場となっていくのです。

今日も主イエスは、私たち一人ひとりを招いておられます。「来なさい。そうすれば分かる。」その招きに応え、行きましょう。主イエスのもとに泊まりつつ、神の子羊である主イエスと共に、今週の歩みへと遣わされていきましょう。

黙想会での諭し

 黙想会で、今後信徒さんをどう導いていくのかを神さまに問いました。低木の樹のところに導かれ、その樹の枝に、ところどころに葉っぱが残っています。信徒さんがまさにこの樹のようだと嘆きます。葉っぱが残っている人もいれば、葉っぱが落ちてしまう人もいます。

しかし、ふと下を見て、すべてが一つの根っこにつながっています。私に何を教えたいのだろうかとさらに黙想しました。ある一つのことが分かりました。

春になれば、葉っぱが出てきます。でなくても、その樹につながっている限り、必ずいつかは出てくるでしょう。葉っぱを出させるのは、私の役目ではありません。私は枝をその樹から断ち切らないようにすることだけに集中すればいいのです。

癒し

病気は、多くの場合、単なる身体的な問題ではなく、心理的な葛藤、人間関係の崩壊、人生の意味の喪失とも関連している。

人は分析によって癒されるのではなく、理解されることによって癒される。

説教《神は救い》

 あけましておめでとうございます。新しい年の初めに、私たちは主イエスの“割礼”と“命名”という、二つの大切な出来事を覚えます。ユダヤの習慣では、生まれて八日目に男の子に割礼が施されます。主イエスもまた、人としてこの世に生まれ、律法に従って、割礼を受けられました。

元旦は、ちょうど主イエスの降誕から八日目にあたります。この日、救い主に「イエス」という名前が正式に与えられました。

私たち一人ひとりもまた、生まれたときに名前を与えられてきました。その名前には、きっと家族の思いや願いが込められているでしょう。「健やかに育ってほしい」「人を思いやる人になってほしい」、親は子どもに名前を付けるとき、その子のこれからの人生に希望を託すのです。

では、「イエス」と名付けられたこの幼子には、どのような使命が託されていたのでしょうか？新しい年の始まりにあたり、この御名に込められた神のみ心を、私たちもしっかりと受け止めていきたいと思います。

聖書によれば、「イエス」という名前をお与えになったのは、母マリアでも、父ヨセフでもありません。父なる神ご自身です。マリアが身ごもったその時すでに、その子を「イエス」と名付けるように告げておられました。では、なぜその名前は「インマヌエル」ではなかったのでしょうか？というのも、神はすでに預言者イザヤを通して、「おとめが身ごもって男を産み、その名はインマヌエルと呼ばれる」（マタ1:23）と約束しておられたからです。

ここで注目すべき大切な点があります。「インマヌエル」は、“付けられる名前”というより、“呼ばれる名前”だということです。インマヌエルとは、「神は私たちと共におられる」という意味で、これは、人間の側から見た救い主の姿を表しています。つまり、人々は、この方の存在そのものを通して、確かに「神は私たちと共におられる」という現実を見い出すのです。

一方、「イエス」という名前は、ヘブライ語で「神は救い」の意味を持ちます。この名前は、神の側から示された救い主の本質と使命を表しています。つまり、独り子が地上に遣わされた目的は、人を罪と死から救い出すという、神の確かなみ心にありました。その神の救いのご計画が、「イエス」という名前に込められているのです。

多くの人は、全能の神であれば、「光あれ」と言われたときに光があったように。救いもまた一瞬で実現できるのではないかと考えます。そのため、人は、自ら救いを得ようとして、さまざまな手段を試み、善い行いに励み、努力を重ね、「神に喜ばれる者にならなければ」と思い込んでしまいます。

しかし、神の救いの道は、人間の想像をはるかに超えるものでした。「イエス」と名付けられた神の子は、まことの神でありながら、あえて人となられ、人間の姿で現れ、私たちと同じ世界のただ中に来られました。病気の人を癒し、失われた者を捜し、罪人に手を差し伸べ、ついに、すべての人の罪を負って、十字架にかかり、死んで葬られ、三日目に復活されました。

その全生涯こそが、「イエス」、すなわち「神は救い」という御名の意味を、余すところなく示しているのです。

主イエスが弟子たちに祈りを教えておられたとき、最初に口にされた言葉は、「み名が聖とされますように」でした。祈りの冒頭にこの願いが置かれていることは、神の御名がいかに尊く、中心的なものであるかを示しています。

今日の旧約聖書、民数記においても、神の御名こそが祝福の源であることが語られています。神は「私の名をイスラエルの人々の上に置くとき、私は彼らを祝福するであろう。」と約束されました。神の御名には、人を守り、照らし、恵みを注ぎ、そして、平和を与える力があるのです。

そして、今日の使徒書、フィリピの信徒への手紙は、神が主イエスを高く上げ、「イエス」という名前を、いかなる名前にもまさる名前としてお与えになったと告げています。それは、天にあるもの、地にあるもの、地の下にあるものすべてが、この御名の前にひれ伏し、イエス・キリストを主と告白するためでした。

このように、「イエス」という名前は、決して単なる呼び名ではありません。その御名には、天地創造の初めから決して変わることのない神のみ心と、人間への計り知れない愛が深く込められています。だからこそ私たちは祈るとき、「イエスの御名によって」祈るのです。この尊い御名は、確かに私たちを父なる神ご自身へと結び付けてくれるのです。

兄弟姉妹の皆さん、新しい年の初めにあたる今日、私たちはもう一度、「イエス」と名付けられた救い主を、心に迎えたいと思います。

自分の力では救うことのできない私たちのために、神はその独り子を世に遣わし、「イエス」という御名を与えて、そのみ心を明らかにされました。この御名を呼ぶとき、闇の中に光が灯され、私たちの内に新しい希望が芽生えます。

だからこそ、この一年も、私たちはこの「イエス」という御名を繰り返し呼びながら歩んでいきましょう。この御名と共に始まり

、この御名に支えられ、この御名に導かれて歩む一年としましょう。