洗礼者ヨハネは、自分の方へイエスが来られるのを見て言った。「見よ、世の罪を取り除く神の子羊。」(ヨハネ 1:29-34)
大人になり、かつて親が整えてくれていた日々の営みを自ら担うようになって、どれほどの配慮と労苦に支えられてきたのかに気づかされます。当たり前だと思っていた平穏な生活が、実は誰かの尊い犠牲の上に成り立っていたことを知るとき、そこに注がれていた愛の深さに、言葉にならない感謝を覚えるのです。
大斎節に、私たちはもう一つの「愛の重み」と向き合います。降誕の喜びの背後には、神が独り子を「世の罪を取り除く神の子羊」として与えてくださったという厳粛な事実があります。主の十字架に心を向けるとき、自分がどれほど大きな犠牲によって生かされているかを深く知らされます。この愛を胸に、謙遜な祈りをもって主と共に歩みましょう。
日課：ヨハネよる福音書4:5-42
私たちは、なぜ、今日、ここに集まっているのでしょうか？
考えてみれば、ここは不思議な場所です。体を癒したいなら、病院があります。心の安らぎが欲しいなら、静かなカフェがあります。願いを叶えたいなら、「よく当たる」と評判の場所もあると聞きます。人とのつながりを求めたいなら、地域の集まりという選択肢もあります。そして、正しく生きたいなら、あえてキリストを信じなくても、立派に、誠実に歩んでいる人は大勢います。
それでも——。それでも、私たちは、ここにいます。なぜでしょうか？
今日の福音書は、一人のサマリアの女が井戸に水を汲みに来る場面から始まります。彼女が求めていたのは、ただ生活のための水、のどの渇きを癒す水でした。しかし、その井戸で、彼女が出会ったのは、単なる水ではありませんでした。
私たちもまた、それぞれに何かを求めて、ここに来ているのかもしれません。満たされているはずなのに、どこか渇いている。忙しく生きているのに、心の奥に空白がある。その「名付けられない渇き」に気づいているからこそ、私たちは今日、ここにいるのではないのでしょうか。
時刻は正午ごろ。一日のうちで最も暑い時間です。主イエスは井戸のそばに座っておられました。焼き付くような日差しの中、旅に疲れ、そこに身を置いておられます。そこへ、一人の女がやってきました。サマリアの女でした。
当時、サマリア人とユダヤ人の間には、長い歴史の遺恨がありました。民族としての偏見があり、礼拝の場所をめぐる宗教の対立がありました。互いに距離を保ち、言葉を交わすことさえ避ける関係です。そのユダヤ人の男である主イエスが、サマリア人の女に、自ら声をかけられました。当時の常識を覆す出来事でした。単なる挨拶ではありません。彼女の人生の奥底へ分け入っていく、長く、深い対話の始まりでした。
この女が背負っていたものは、「サマリア人」という立場だけではありません。彼女には五人の夫がいました。そして、今連れ添っている人も夫ではないという複雑な背景がありました。詳しい事情は記されていません。しかし、彼女が周囲の目線を避けながら、生きて来たであろうことは想像できます。だからこそ彼女は、誰も来ない暑い正午を選んだのでしょう。できることなら、誰にも会わず、何も語らず、ただ水を汲んで、静かに帰りたかったはずです。
しかし、その井戸で、彼女は主イエスに出会いました。主イエスは、彼女の過去も、隠しておきたい現在も、すべて知っておられました。それでも決して責め立てることなく、問いを重ね、語り続け、彼女を真実へと導かれました。
主イエスは、歴史の遺恨を越え、民族の偏見を越え、宗教の対立を越えて、一人の人間にまっすぐに向き合われます。主イエスが見ておられたのは、彼女の内にある、満たされることのない渇きでした。そして、その渇きは、今ここにいる私たちの内にもあるのではないでしょうか？
のどの渇きを一時的に癒すだけなら、どんな水でも構いません。ひと口含めば、その瞬間の渇きは収まるでしょう。しかし、しばらくすれば、また渇きます。井戸の水とは、そういうものです。
あのサマリアの女も、水を飲んでまた渇き、そのたびに井戸へ足を運びました。その繰り返しは、彼女の人生そのもののようにも見えます。満たされたはずなのに、なお空しさが押し寄せる。そんな日常の中で、彼女は常に何かを求め続け、歩みを重ねてきたのでしょう。それは、現代を生きる私たちの姿と、どこか重なってはいないでしょうか。
人は、この心の渇きを、さまざまな方法で満たそうとします。宗教はその一つです。世にある様々な宗教には、守るべき教えがあり、生き方を導く知恵があります。しかし、どれほど真面目に教えを守り、熱心に修行を積んだとしても、それは一時しのぎの水。言わば「外から与えられる水」に過ぎません。心の奥にある渇きを、完全に消え去ることはできないのです。
そんな私たちに、主イエスはこう言われました。「私が与える水を飲む者は決して渇かない。」この水は、私たちが汲みに行く必要はありません。主イエスが与えてくださるのです。この水は、人の内で泉となり、絶えず湧き出る生ける水です。私たちの内で、永遠に生き続ける命の水なのです。
この命の水を与えることができるのは、ただ、主イエスしかおられません。なぜなら、主イエスだけが、私たちの渇きの根源である罪を、背負ってくださったからです。主イエスだけが、私たちの代わりに、あの十字架につけられました。主イエスだけが、罪の結果である死を引き受け、葬られました。そして、主イエスだけが、その死を打ち破り、復活されたのです。その復活の命こそが、今や尽きることのない命の泉となって、私たちの内に湧き出続けているのです。
だからこそ、私たちが信じるものは、単なる「宗教」ではありません。外から人を支えようとするものではありません。内から命が溢れ出す「信仰」なのです。
主イエスこそが、約束の救い主であると確信したとき、あのサマリアの女は、水を汲むために持ってきた水がめを、井戸のそばに置いたまま、町へと駆け出していきました。もはや彼女にとって、何度も渇きを繰り返す井戸の水を、汲み続ける必要はなくなったのです。彼女の内には、すでに、決して渇くことのない生ける水が湧き始めていたからです。
彼女は、その命の水を、自分だけのものにしておくことができませんでした。この水を、他の人たちにも飲んでほしい——その思いが、彼女を町へと向かわせました。かつては、人の目線を恐れ、避けるようにして生きてきた彼女が、今や自ら、人々であふれる町の中へと飛び込んでいきます。変えられたのです。内から、新しくされたのです。永遠の命に至る水が、彼女の内から湧き上がって、彼女を外へと押し出したのです。
やがて、彼女の言葉を聞いた町の人々もまた、主イエスを信じました。彼らが信じたのは、彼女の言葉よりも、生まれ変わった彼女の、その生き生きとした姿を見たからではないかと思います。町の人々は、主イエスを自分たちの町に迎え入れ、そのみ言葉を聞き、さらに多くの人が主イエスを信じました。生ける水は、一人の心にとどまることなく、町全体へと広がっていったのです。
愛する兄弟姉妹の皆さん。あの井戸の出来事は、決して遠い昔の物語ではありません。主イエスに出会うとき、同じ命の水が、私たちの内にも湧き出始めます。水がめは、もう必要ありません。主イエスの前に、置いて良いのです。その新しくされた命で歩み出すこと——それこそが、主イエスが語られた「霊と真実をもって献げる礼拝」なのです。
