説教《神のまなざしの中を生きよう》

 日課：マタイによる福音書 10:24-39

　　　エレミヤ書20:7-13

私たちが生きているこの日本では、キリスト者はほんの数パーセントです。

明らかな少数派です。

私の故郷のマレーシアでも、日本より割合は多いとはいえ、やはり少数派であることに変わりはありません。

だからでしょうか。

周りのほとんどがキリスト者ではない環境の中にいると、私たちはどうしても人の目を気にしてしまいます。

「自分がキリスト者です」と打ち明けるのをためらったり、信仰を持っていることを、どこか隠してしまったりすることがあります。

信仰を持っていること自体を、どこか恥ずかしいことのように感じてしまう。

それは、現代を生きる私たちにとって、とてもリアルな弱さではないでしょうか。

でも、今日読まれた福音書を聞くと、そこに大きな慰めがあります。

なぜなら、そのような弱さは、決して今の私たちだけのものではないからです。

主イエスの弟子たちもまた、人の目を恐れ、心を揺らしながら歩んでいました。

主イエスは、まさにそのように恐れの中にある者たちに向かって、み言葉を語っておられるのです。

先週に引き続き、主イエスが十二人の弟子たちを宣教に遣わされる前に語られた言葉に、共に耳を傾けてまいりましょう。

主イエスは、「人々は私を悪霊の頭と呼んだのだから、あなたがたも同じように悪く言われるだろう」と、これから向かう道の厳しさを率直に告げられます。

人々から悪く言われれば傷つきます。

人の目を恐れて、自分の信仰を隠したくなってしまうこともあります。

主イエスは、弟子たちのその弱さをよくご存じでした。

だからこそ、彼らを支えるために、「恐れるな」と語られたのです。

その言葉の根拠は、ただ一つです。

私たちが父なる神に深く愛され、その御手に守られている子どもだという事実です。

この世で深く傷つくことがあっても、私たちの命は天の父の御手の中にあります。

主イエスは、「あなたがたの髪の毛までも一本残らず数えられている」と言われました。

それは、神が私たちを遠くから眺めておられるのではありません。

私たち一人ひとりを深く知り、私たちのすべてを受けとめておられるということです。

さらに、雀のたとえを通して語られます。

小さな存在でさえ神のまなざしの中にあるのなら、まして私たちは、はるかに尊い存在とされているのです。

この神のまなざしの中に生かされた者として歩んだ一人が、今日の第一朗読に出てくる預言者エレミヤでした。

神のみ言葉を語ったために、人々からそしられ、嘲られ、深い孤独の中に置かれました。

あまりの苦しさに、「もう語るのをやめよう」と思うほどでした。

しかし彼は、そのただ中で、主が共におられることを知っていました。

だからエレミヤは、人の評価ではなく、主のまなざしに支えられて歩み続けたのです。

そのエレミヤと同じように、私たちもまた弱さの中を生きています。

主イエスは、今日も私たち一人ひとりに語りかけられます。

「恐れるな。

あなたは、父なる神に深く知られている。

髪の毛まで数えられているほどに、大切にされている。

雀よりも、はるかに尊い存在なのだ」と。

だから私たちは、その言葉に信頼を置き、神の子どもとして、明日もまた一歩を踏み出していくのです。

主イエスは、この「神の子どもとしての安心」を語ったうえで、さらにこう言われます。

「誰でも人々の前で私を認める者は、私も天の父の前で、その人を認める。」

このみ言葉は、私たちに問いを投げかけています。

それは、「信仰をうまく語れるかどうか」という話ではありません。

問われているのは、「あなたはどこに立って生きているのか」ということです。

人の評価の前か。

それとも、神のまなざしの前か。

人々の前で主を認めるとは、義務としての信仰告白ではありません。

大好きな親を、周りの人に紹介するような、子どもとしての自然な姿です。

私たちは、家庭にいるとき、仕事をするとき、誰かと話すとき、「私は神の子どもなのだ」という事実に立って生きています。

そのとき、私たちの生き方そのものが、主を認める歩みとなっていくのです。

だからもう、人の目に自分を合わせて縮こまる必要はありません。

神に知られ、愛されている者として、恐れの中にあっても、一歩ずつ歩んでいけばよいのです。

私は、聖パウロ教会の牧師補であり、日本聖公会の執事でもあります。

しかし、それらの前に、私は神の子どもであり、主イエスの弟子です。

そしてそれは、私だけのことではありません。

ここにおられる皆さんもまた、同じです。

親である前に。

夫である前に、妻である前に。

学生である前に。

働く者である前に。

私たちは皆、すでに神の子どもとして名を呼ばれている存在なのです。

だから私たちは、自分の価値を肩書きや役割の中に探す必要はありません。

それらは大切な働きですが、私たちの本質を決めるものではありません。

状況が変わっても、立場が変わっても、評価が揺れ動いても、私たちは神の子どもです。

その事実は決して変わりません。

私たちはすでに、天の父の前で主イエスに認められ、受け入れられている者だからです。

だからこそ、私たちは恐れの中でも歩むことができます。

失敗しても立ち直ることができます。

人の評価に押しつぶされずに、もう一度立ち上がることができます。

なぜなら、私たちは神の子どもだからです。

多くの人の中で生きていると、自分がとても小さな存在のように思えてしまうことがあります。

でも私たちは、自分を大きく見せる必要も、人に認めてもらうために背伸びをする必要もありません。

たとえ目立たない、ありのままの姿であったとしても、私たちは神の前でかけがえのない存在だからです。

私は、自分がキリスト者であることを誇りに思っています。

主イエスご自身が、天の父の前で私を認めてくださっているからです。

そして、その恵みは私だけのものではありません。

私たちには皆、神の子どもとして生きる誇りが与えられているのです。

「恐れるな。」

今日も主イエスは、私たち一人ひとりにそう語りかけてくださいます。

その主の声を胸に抱き、人の評価ではなく、神のまなざしの中を、神の子どもとして歩んでまいりましょう。