家族

 教会は家族みたいなものです。よく聞かれる話ですが、私は同意しかねます。

最近、よく話をしていた信徒さんが亡くなりました。

あたらめてそう思います。

教会は家族みたいなものではなく、家族そのものです。

説教《共にいる》

 日課：マタイによる福音書1:18-25

　　　イザヤ書7:10-17

　　　ローマの信徒への手紙1:1-7

今日は、降臨節の最後の主日を迎えました。毎週一本ずつ灯してきたアドベントクランツのろうそく、今日ついに、四本すべての光を放っています。その光に導かれるように、私たちの心も、主イエス・キリストのご誕生を記念する時へと向けられていきます。いよいよ、その恵みを迎える準備が整いました。

今から二千年以上前、一人の男の子が、おとめから生まれました。医学も科学も今ほど発達していなかった当時、おとめが身ごもり、子どもを産むなんて、とても常識では考えれらないことです。だから、これはただの物語だと受け取る人が、決して少なくありません。

しかし、物語のように思われるこの出来事は、実はその誕生からおよそ七百年も前に、神が預言者イザヤを通して、あらかじめ告げておられた約束だったのです。聖書はこう語っています。「見よ、おとめが身ごもって男の子を産む。その名はインマヌエルと呼ばれる。」

そして、時が満ち、その約束はおとめマリアを通して現実となりました。イエスの誕生によって、七百年もの時を隔てて語られた神の言葉が、ついに歴史の中で確かな事実として実現したのです。

今日の礼拝を通して、「インマヌエル」と呼ばれるこの御子の誕生が、この聖堂に集まる私たち一人ひとりの心に、どれほど大きな恵みをもたらしているかを、ぜひ深く感じていただきたいと思います。

まず、旧約の時代に目を向けてみましょう。イスラエルの民がエジプトを出て、約束の地カナンへと向かう旅路の中で、神は、昼は雲の柱となって進むべき道を示し、夜は火の柱となって足元を照らし、民を守り、導かれました。そこには、民と共におられる神のみ姿がありました。

やがて神は、イスラエルの民に幕屋を造るように命じられました。神はその幕屋に宿り、再び民と共におられました。さらに時が進み、ダビデとソロモンの時代になると、一時的な幕屋に代わり、より堅固で、永続的な神殿が建てられました。神はその神殿に宿り、民と共におられ続けたのです。

しかし、神の「共におられる」という思いは、建物の中にとどまりませんでした。新約の時代に至り、神はこれまでにない、さらに完全な形で、民と共におられることを示されました。それが、一人の男の子——イエス・キリストの誕生です。主イエスこそ、預言者イザヤを通して約束されていた「インマヌエル」でした。「インマヌエル」とは、「神は私たちと共におられる」という意味です。神は、人となられて、私たちと共におられるのです。

そして、主イエスが天に昇られた今も、「インマヌエル」という約束は、続いています。神は今も、教会のただ中におられるからです。ここでいう「教会」は、建物のことではありません。主イエスを信じる一人ひとりが招き集められ、神の民として形づくられた共同体のことです。そして、その教会の内に、神ご自身である聖霊が宿っておられるのです。

かつてもインマヌエル、今もインマヌエル、これからも、そして永遠にインマヌエル。神は、変わることなく、いつも、どんなときも、私たちと共におられるのです。

しかし、「インマヌエル」とは、単に神がそばにいるとか、心の中にいるという表面的な意味ではありません。そこには、私たちの想像を超える、神の恵みが込められているのです。

私たちは皆、生きるために生まれてきます。しかし、「イエス」と名付けられたあの男の子だけは、違いました。主イエスは、すべての人の罪を負い、十字架の上でいのちを献げるために、この世に生まれてきたのです。その十字架と復活こそが、「神は私たちと共におられる」という真実を示しています。

主イエスは、十字架によって私たちの罪を赦し、復活によって私たちを神の前に正しい者として、立たせてくださいました。この救いの出来事によって、神は遠く離れた天の彼方におられる存在ではなく、私たちの人生そのものに入り込み、私たちを守り、導き、共に歩んでくださったのです。

ヨセフがマリアの妊娠に戸惑い、悩んでいたときも、神はヨセフと共におられました。恐れることなく、マリアを妻に迎えるように、歩むべき道を示されたのです。

あなたも今、大切な決断に迷い、先の見えない不安に押しつぶされそうになっていないでしょうか？夜眠れないほどの重荷、誰にも打ち明けられない悩み、家族や仕事での葛藤、そんなときにも、神は決してあなたを見捨てることなく、励まし、恐れずに一歩を踏み出す勇気と力を与えてくださいます。神は、今この時も、あなたと共におられるのです。

神は、私たちの弱さを担い、痛みを知り、喜びや悲しみを共に分かち合い、孤独や苦しみの中にも寄り添い、慰めと心の平安をもたらしてくださいます。これこそが、「神は私たちと共におられる」という言葉の本当の意味です。これこそが「インマヌエル」なのです。

今日、私たちは「インマヌエル」、つまり「神は私たちと共におられる」という真理を学びました。そして、その現実を確信することができました。しかし、この恵みを日々の生活の中で、豊かに受け取るには、私たち自身が互いに「共にいる」ことを、何よりも大切にしなければなりません。

共に礼拝を献げ、共に聖書を学び、共に喜びや悲しみを分かち合い、共に孤独や苦しみに寄り添う——そのような交わりの中でこそ、インマヌエルの恵みは、目に見える形で現れるのです。

兄弟姉妹の皆さん、どうか忘れないでください。ここには、あなたのために祈る人がいます。あなたの声に耳を傾け、あなたを心に留め、あなたの痛みを共に担おうとする人がいます。

ここは、あなたが一人ではないと気づかされる場所です。ここは、あなたの存在が受け入れられ、あなたのいのちが喜ばれ、あなたがいつでも帰ってきてよい居場所です。だからこそ、今日だけではなく、これからも共に集い、共に祈り、共に歩んでいきましょう。

最後に、今日の第二の朗読の終わりのことばをお借りして祈ります。

神に愛され、聖なる者として召されたすべての人たちへ。私たちの父なる神と主イエス・キリストから、恵みと平和があなたがたにありますように。

黙想

あなたがたは私たちの主イエス・キリストの恵みを知っています。すなわち、主は富んでいたのに、あなたがたのために貧しくなられました。それは、主の貧しさによって、あなたがたが豊かになるためでした。 

この聖句を黙想しているとき、「命」という言葉が頭に浮かんだ。黙想するところの中庭に泉があって、そのそばに低木が生い茂っていた。近づいて見ると、どうやら寄生木のようであった。この寄生木は宿主となる木から水分や栄養分を吸い上げて、青々と育っているのだ。

今、自分に与えられているこの命、この豊かさは、自分の力で得たものではない。もともと天において豊かであられた主が、貧しくなられ、へりくだってこの世に来られ、命を献げてくださったことによって与えられたものだ。

静かに流れる泉の音に包まれながら、主イエス・キリストの恵みにただ感謝し、しばらく立ち尽くしていた。

神さまを一番にする

 ほとんどの教会は、昔では壮年会、青年会、婦人会など、盛んに活動していました。今でもその活動を一部では行っていますが、メンバーが帰る人、年を取る人で、段々と寂しくなっているのが現状です。

あの頃、皆さんはあんなに熱心だったのに、どうして人は増えないのかと疑問にも思います。答えではありませんが、その活動の中に、神さまはおられましたか？神さまを一番にしましたか？こう問わざるを得ません。

どんな活動も、どんな交わりも、神さまがおられなければ、祝福されないと思います。

常に神様のみ言葉、祈りなどを大切にしないといけないと思います。

心の中に来られるキリスト

 　一年の終わりが近づき、夕暮れが早く訪れるようになると、私たちはいつのまにか、心を温め、希望を灯してくれる光を探し求めるようになります。そんな私たちの心に、静かに語りかける出来事——それが、クリスマスです。

二千年前、神の御子イエス・キリストは、ベツレヘムの小さな家畜小屋でお生まれになりました。人々から見過ごされるようなその場所に、世界を照らす「いのちの光」が宿ったのです。神はその独り子を通して、弱さのただ中に身を置き、貧しさの中に愛を示されました。この出来事は、決して遠い昔の物語ではありません。今もなお、キリストは私たち一人ひとりの「心の小さな場所」に、生まれようとしておられます。

クリスマスの喜びとは、単に救い主の誕生を記念することではなく、今日という日に、その救い主を自分の心にお迎えすることです。たとえ孤独を感じていても、心が疲れていても、キリストはそこに来てくださいます。静かに、私たちの心に光を灯し、闇を照らし、希望を回復させてくださるのです。

どうぞ、今年のクリスマスは教会においでください。キャンドルのやわらかな灯りの中で聖歌を歌い、み言葉に耳を傾けながら、あなたの心にもキリストをお迎えしましょう。——「光は闇の中で輝いている。闇は光に勝たなかった。」（ヨハ1:5）その光が、あなたの一年を、そしてこれからの日々を、やさしく、確かに照らしてくださいますように。闇の中にあってもなお輝くキリストの光が、あなたの心に平安と喜びを満たしますように。

土葬

 最近ニュースになっている土葬の話ですが、キリスト教はどうなんでしょうか？土葬でも、火葬でも、葬式をやらなくても、まったく関係ありません、その行き場はすでに決まってますから。キリスト教は宗教ではないですから、土葬でなければならないとか、火葬でなければならないとか、そういう決まり、ルールはありません。

葬式、埋葬は逝去した人のためではなく、残された家族のためです。